影片以本世纪前21年为故事背景，讲述了一位中国女性（赵涛 饰）如何沉默着经历了喧嚣的生活。

　　主人公尼玛将亲生母亲碾压致死，无法抑制内心的悲痛和自责，带着渗有母亲血迹的一把黄土，只身磕着等身长头朝拜拉萨，却依然没有消解无时不在的悲痛 和自责。返程途中，尼玛遇见一位坦荡执着、又空虚失落的老者，两人穿行在茫茫戈壁…

　　三峡建设工作正在进行中的奉节县城，迎来一男一女两个山西人。　　男人韩三明（韩三明 饰）来自汾阳，是名忠厚老实的煤矿工人，来奉节为寻十六年未见的前妻。前妻是他当年用钱买来的，生完孩子后跑回了奉节。寻找前妻的过程中波折不…